Laskiaissunnuntaina luettavat raamatuntekstit kertovat siitä, miten Jeesus alkaa kulkea kohti Jerusalemia, missä hänet vangitaan ja tuomitaan kuolemaan.

Laskiaistiistaina monessa kulttuurissa vietetään karnevaalia. Suomessa laskiaistiistain perinteisiä ruokia ovat hernekeitto ja laskiaispullat. Ennen paaston aloittamista on tapana syödä tavallista tuhdimmin. Laskiaistiistaina Suomessa on tavattu mennä myös pulkkamäkeen. Se on kotimainen vastine karnevaaleille.

Laskiainen-nimen alkuperä on epävarma. Monet kielentutkijat kannattavat tulkintaa, jonka mukaan sana juontuu laskea-verbistä; laskiaisesta alkaa paastopäivien laskeminen. Toinen suosittu selitys on ollut, että laskiaisena "laskeudutaan" paastoon.

Tuhkakeskiviikko on ensimmäinen paastopäivä

Laskiaissunnuntaita seuraavana keskiviikkona vietetään tuhkakeskiviikkoa, josta alkava paastonaika kestää pääsiäissunnuntaihin. Tuhkakeskiviikko on saanut nimensä siitä, että Raamatussa säkkiin pukeutuminen ja tuhkan ripotteleminen pään päälle ovat eräs vertauskuva katumukselle ja parannukselle.

Tuhkakeskiviikkona monissa seurakunnissa vietetään illalla messu tai sanajumalanpalvelus. Viime vuosina on yleistynyt tapa, jossa seurakuntalainen voi ottaa vastaan otsaansa tuhkamerkin katumuksen ilmauksena. Kotkan kirkossa keskiviikon Tuhkamessussa on mahdollisuus saada tuhkanmerkki otsaan.

Paastonaika kestää 40 päivää

Tuhkakeskiviikkoa seuraava paastonaika kestää 40 arkipäivää. Sunnuntaipäiviä ei lasketa paastopäiviksi. Paastonajalla on useita sisältöjä.

Ortodoksisissa ja katolisissa kirkoissa on tapana pidättäytyä lihan syömisestä laskiaisen ja pääsiäisen välillä. Myös luterilaiseen perinteeseen kuuluu paasto, mutta se ei välttämättä tarkoita tietystä ruoasta pidättäytymistä.

Paaston aikana ihmistä kutsutaan tutkimaan Jumalan pyhyyttä ja rakkautta, joka näkyy Kristuksen kärsimyksessä ja kuolemassa. Paastoon liittyy katumus: ihminen katuu syntejään ja kiintymistään tähän maailmaan. Paastonaika kutsuu ihmistä etsimään uutta, kasvamaan vastuullisempaan elämäntapaan ja luopumaan omastaan hädänalaisten hyväksi.

Laskiaisen tapahtumat Kotka-Kymin seurakunnassa

Laskiaissunnuntai 19.2.

• Su 19.2. klo 10 Messu Langinkosken kirkossa; p. Kiviharju, k. Kallberg, Korjus. Avustamassa H3 -ripariryhmä. Pyhäkoulu. Verkossa os. www.kotka-kyminseurakunta.fi
• Su 19.2. klo 13 Messu Kymin kirkossa; p. Salmi, k. Kallberg, Lamminen. Avustamassa H4 -ripariryhmä.
• Su 19.2. klo 13 Haltijan kyläkirkko Haltijantien kerhohuoneessa; p. Hietanen, k. Hauer.
• Su 19.2. klo 17 Messu Kotkan srk-keskuksessa; p. Hietanen, Matti Kontkanen, k. Silvennoinen. Rauhanyhdistyksen  kirkkopyhä. Kirkkokahvien jälkeen Rauhanyhdistyksen seurat.
• Su 19.2. klo 15 Siioninvirsiseurat Karhulantie 31, Boxilla. Laulua, lyhyitä puheita ja yhdessäoloa. Aluksi kahvitarjoilu.
   

Laskiaistiistai ti 21.2.

• Ti 21.2. klo 10 Laskiaiskahvio Karhulan srk-keskuksessa. Myynnissä hernekeittoa ja laskiaispullia. Lisäksi myös käsitöitä. Hinnasto: hernekeitto, kahvi ja laskiaispulla 10 € sekä kahvi ja laskiaispulla 5 €.

Tuhkakeskiviikko 22.2.

• Ke 22.2. klo 18 Tuhkakeskiviikon messu Kotkan srk-keskuksessa; p. Alhosaari, Yliraudanjoki, k. Lampén. Keskiviikkona alkaa pääsiäistä edeltävä valmistautumisaika, paastonaika. Paaston ensimmäistä päivää sanotaan tuhkakeskiviikoksi. Tuhkamessussa piirretään halukkaille tuhkalla risti otsaan muistuttamaan katumuksesta ja vietetään ehtoollista.